「なんだかお米がパサついてきた」「炊き上がりの香りがイマイチ」──そんな経験はありませんか？
実はそれ、古米（収穫から時間が経ったお米）かもしれません。
精米してから時間が経つと、お米は風味や水分が抜けていき、炊き上がりが落ちる傾向があります。しかし、ちょっとした工夫で古米でも驚くほど美味しく炊き上げることができるんです！
この記事では、古米を美味しく食べるための方法を「精米」「炊き方」「調理法」に分けてご紹介します。
古米って何？なぜ味が落ちるの？
古米とは、前年度に収穫されたお米で、新米と比べて保存期間が長くなったものを指します。時間が経つにつれ、
- 水分が蒸発してパサつく
- 酸化して香りや風味が落ちる
- ぬかの残りが酸化して独特のにおいが出る
などの変化が生じます。しかし、これは「劣化」というより「変化」。ちょっとした処理や工夫で、十分に美味しくいただけるのです。
方法①：古米をもう一度「精米」し直す
すでに精米済みのお米でも、再度精米機にかけることで、外側の酸化した層を取り除き、風味を改善することができます。
◯ やり方：
- 家庭用精米機がある場合は「白米→白米」で再精米。
- 精米機がない場合は、スーパーやコイン精米所を利用。
- 0.5〜1分づき（ごく薄く削る程度）でOK。
◯ ポイント：
削りすぎると栄養やうまみ層まで取ってしまうので注意。再精米は表面の酸化部分を軽く取る感覚で行いましょう。
方法②：炊く前にお米を「洗い方＆浸水」で変える
古米は水分が抜けているため、しっかり水を吸わせることが重要です。
◯ 正しい洗い方：
- 最初の水はすぐに捨てる（最初の水はお米が最も吸う）
- 研ぎ過ぎない（軽く2〜3回でOK）
◯ 浸水時間：
- 通常のお米より長めに浸水（最低でも1時間）
- 冬場は2時間程度が理想
◯ 裏技：氷水で浸水
氷水でゆっくり吸水させることで、お米がしっかり芯まで水を吸い、ふっくら炊き上がります。
方法③：炊飯時に「一工夫」加えてふっくら仕上げ
古米は炊き方に少し手を加えるだけで、まるで新米のような炊き上がりになります。
◯ 炊飯時のおすすめ追加材料：
- 酒：小さじ1（風味と甘みがアップ）
- 米油またはサラダ油：数滴（ツヤとコクが出る）
- 昆布：3cm角を1枚（うまみアップ）
◯ 水加減：
古米は新米よりもやや多めの水が必要（大体1〜1.2割増しが目安）
方法④：炊き込みご飯やチャーハンにアレンジ！
古米をそのまま白米として食べるよりも、料理に活かして風味をカバーするのもおすすめです。
◯ 炊き込みご飯：
具材のうまみや調味料が加わるため、古米特有の風味が気になりにくい。
鶏ごぼう、きのこ、鮭といったうまみの強い食材が◎
◯ チャーハンやピラフ：
水分の少ない古米は炒めご飯に適しているとも言われます。
パラパラ感が出やすく、食感も良く仕上がります。
方法⑤：冷凍保存で古米の劣化をストップ！
古米を美味しく保つためには、炊いた後の保存方法も大事。
◯ 冷蔵よりも冷凍！
冷蔵庫に入れるとデンプンが劣化しやすく、パサパサの原因に。
炊きたてをすぐに小分け＆ラップ→冷凍するのがベスト。
◯ 解凍方法：
電子レンジでラップのまま温めると、炊きたてのようなもちもち感がよみがえります。
まとめ：ちょっとした工夫で古米は生まれ変わる！
古米だからといって諦めるのは早い！
再精米、正しい浸水、炊き方の工夫、調理アレンジ──これらのポイントを抑えるだけで、古米でも「おいしい！」と言ってもらえるご飯に仕上げることができます。
ぜひ、余っている古米を美味しく変身させて、最後まで無駄なく楽しんでくださいね。
最後に：お米を美味しく保つ保存のコツ
- 冷暗所で保管（温度15℃以下が理想）
- 密閉容器で空気を遮断
- 小分けして早めに使い切る
ご質問や体験談があれば、ぜひコメントで教えてください！
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